歐泊|來自彩虹之海的希望之石
（圖片來自網絡）
歐泊以其獨特的變彩效應而聞名世界。它仿佛将彩虹的光芒凝固在寶石之中，每一顆歐泊都擁有獨一無二的絢麗色彩。
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歐泊又名蛋白石，“opal”這個名字的起源有好幾種說法，有說起源于希臘語的“opallios”，意為“色彩的變化”；也有說法稱起源于古羅馬的“opalus”，意為“珍貴的石頭”。關于歐泊的傳說，在世界各地都有着不同的版本。在澳大利亞原住民的傳說中，歐泊是彩虹女神的眼淚，象征着希望和幸福。在古希臘神話中，歐泊是海神的寶石，象征着财富和力量。
歐泊實質是一種二氧化矽（SiO2）水合物，是凝膠狀或液體狀的矽石流入地層裂縫和洞穴中沉積而成，屬于非晶質礦物，其内部結構由微小的二氧化矽球體組成。這些二氧化矽球體的直徑通常在150～460 nm之間，排列方式不規則，因此會産生散射效應。當光線照射到歐泊上時，會發生衍射和幹涉，從而産生變彩效應。
歐泊的硬度較低，莫氏硬度為5-6，性脆，容易斷裂。歐泊的密度為2.0-2.3 g/cm3。歐泊的透明度變化較大，從透明到不透明都有。
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黑歐泊（Black Opal）：具有黑色、深綠、深藍、深灰和褐色基底色，變彩強烈，其中以黑色基底最為珍貴。最好的黑歐泊一般産自澳大利亞。
白歐泊（White Opal）：在白色或淺灰色基底上出現變彩，透明或半透明，變彩可能不如黑歐泊醒目。
火歐泊（Fire Opal）：無變彩或僅有少量變彩，通常為紅色或橙紅色，紅色的火歐泊最受歡迎。
歐泊的價值通常由其底色、變彩的強度和樣式、以及堅固性決定。黑歐泊因其強烈的變彩和美麗的外觀而最為昂貴，而火歐泊的價值則相對較低。變彩越明顯，覆蓋面積越大，且能在各個角度看到整面變彩的歐泊等級越高。
底色：歐泊的底色對其整體美感有重要影響。黑歐泊因其深濃的體色能夠将變彩色斑襯托得更加鮮豔，因而通常更受歡迎，尤其是純黑色的黑歐泊。
變彩效應：變彩是歐泊最顯著的特征，即光線在寶石内部産生衍射和幹涉，形成全光譜色或某些光譜色的閃光（虹彩）。變彩蛋白石因其結構中極小的二氧化矽球體規律排列而産生繞射光線，形成變彩。圓球越大，顔色範圍也越寬，因此變彩蛋白石有若幹種不同顔色。
顔色和圖案：歐泊的顔色鮮豔、變彩面積大并且緊密排列的更有價值。變彩的樣式圖案也很重要，如星彩、潑彩、小醜樣式、蜂巢和虹彩等，不同的變彩形狀給歐泊帶來不同的視覺效果和審美價值。
堅固性：歐泊的硬度在5.5-6之間，相對較脆弱，因此其堅固性也是評價的一個因素。
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歐泊是一種珍貴而脆弱的寶石，需要細心保養以維持其美麗和價值。在保養時，應避免撞擊和刮傷，使用溫和的肥皂水和軟布清潔，防止化學品的侵蝕，并避免極端溫度變化。此外，建議将歐泊單獨存放，避免與其他硬質寶石混放，定期檢查鑲嵌是否牢固，并尋求專業珠寶商的定期檢查和維護。通過這些措施，可以确保歐泊的長久美麗和安全。
[1] 餘曉豔編著. 有色寶石學教程（第2版）. 北京：地質出版社, 2016.
[2] 歐泊寶石的礦物學特征[J]. 中國寶石, 2002, 21(2): 10-12.
[3] 歐泊寶石的鑒别與保養[J]. 寶石與首飾, 2003, (8): 40-41.
[4] G. R. Hunt and P. R. Selfridge, "Opal formation and its control by silica concentration and pH in waters of the Great Artesian Basin, Australia," Geology, vol. 24, no. 12, pp. 1073-1076, 1996.
